粘度計是由數個機械裝置所組成，馬達與變速箱是裝置在儀器頂端的機殼內。粘度計主機包含了一個的鈹銅合金的彈簧，另一端接在軸承上，另一端直接接在指針上。這個指針是由變速箱所驅動并且經由彈簧控制軸承。

  在指針式的機型中，指針與軸承直接相連。在數字化儀表的機型中，一個變速度位移轉換器偵測軸承的轉角并顯示在數為儀表板上。

  在主機下方，下端軸承進入軸杯(pivotcup)中。一個嵌入的的軸承隨著指針與位移轉換器旋轉，下端軸承與粘度計的轉子直接相連。

  粘度、粘力、流動的阻力(與彈簧的松緊有關)與轉子的轉速與轉子形狀有關，當轉速增加或轉子增大時粘力會加大。因此，當轉速增大或轉子變大時，可以由彈簧的偏離所讀出。小范圍的粘度可以由表面積大的轉子與高轉速測得;而大范圍的粘度可由表面積小的轉子與慢轉速測得。同一個轉子在不同的轉速下，可以測量流體的流變特性