說起超聲波掃描儀，你可能會(huì)想到那種花費(fèi)數(shù)十萬才能配置的機(jī)器，大個(gè)兒，占著半間房，當(dāng)然還得配上合格的技師

怎樣讓這種醫(yī)療器械更方便使用？一組加拿大工程師開發(fā)了的超聲波裝置，其尺寸相當(dāng)于一張普通的“創(chuàng)可貼”，有潛力達(dá)成同樣的效用而大幅降低成本。

  加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)（UBC）的科學(xué)家取得了一項(xiàng)突破，他們用聚合物樹脂替代壓電晶體，制成稱為polyCMUT的微型振動(dòng)鼓，用作換能器。這一成果讓超聲波設(shè)備的制造更簡(jiǎn)單、更。

  “換能器的振動(dòng)鼓通常由堅(jiān)硬的硅材料制成，制造工藝花費(fèi)昂貴，環(huán)境控制的要求也頗高，阻礙了它在超聲方面的應(yīng)用。”UBC研究的主要作者、電氣和計(jì)算機(jī)工程博士生卡洛斯·吉拉爾多說，“我們借助聚合物樹脂，以較少的制造步驟，動(dòng)用少量的設(shè)備制成polyCMUT，顯著降低了成本。”

  研究團(tuán)隊(duì)在隨后的實(shí)驗(yàn)中測(cè)試了新設(shè)備產(chǎn)生超聲圖像的效果，結(jié)論是清晰度至少能與原先的壓電換能器比美。這種“創(chuàng)可貼超聲波機(jī)”只耗用很少的電力；它還是輕盈柔軟的，意味著在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域開辟了新的可能性，比如整合到衣服中。

  吉拉爾多說：“我們的設(shè)備在10伏特電壓下就能工作，所以能由智能手機(jī)供電，適合在遠(yuǎn)離電網(wǎng)或供電不佳的地區(qū)使用。我們的換能器還有剛性超聲探頭沒有的優(yōu)點(diǎn)，它可能構(gòu)建成柔性材料，纏繞到身體上，便于貼近掃描，實(shí)現(xiàn)更詳細(xì)的觀察，還不會(huì)增加成本。”

  論文作者之一的羅伯特·羅林說：“你可以將這些傳感器小型化，用來觀察你的某根動(dòng)脈或靜脈；可以貼在胸前，在平時(shí)對(duì)心臟進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測(cè)。它開啟了許多可能性。”

  近，我們陸續(xù)看到一些有望“重新發(fā)明超聲波”的方法，比如用價(jià)值2000美元的設(shè)備在iPhone上顯示超聲波圖像。UBC團(tuán)隊(duì)則表示自己能將成本降低到100美元。他們正在制作便攜式超聲波樣機(jī)，以便臨床測(cè)試，并探索新技術(shù)的潛在用途。

  該研究發(fā)表在《自然微系統(tǒng)與納米工程》雜志上。